Nagrody Rady Europy podzielone są na 4 etapy – pierwszy stopień to Dyplom Europejski, następne w hierarchii są Flaga Honorowa i Tablica Honorowa, najwyższym wyróżnieniem jest Nagroda Europy. Natomiast Komisja Europejska (nie Rada Europy) przyznaje swoje nagrody: Złote Gwiazdy.

Nagroda główna Prix de l’Europe jest przyznawana samorządom jako dowód uznania dla wysiłków w propagowaniu idei jedności europejskiej, wspierania solidarności europejskiej oraz wzajemnych relacji pomiędzy obywatelami Europy. Natomiast Złota Gwiazda jest przyznawana w uznaniu współpracy bliźniaczej pomiędzy miastami.

Nagrody, stan 2005 r.

Dyplom Europejski to pierwszy stopień na drodze do otrzymania Nagrody Europy. Nagroda ta została ustanowiona w 1955 roku. Przyznawana jest za propagowanie i promowanie ideałów europejskich, wspieranie solidarności europejskiej oraz wspieranie wzajemnych relacji pomiędzy obywatelami Europy. Dyplom Europejski przyznawany jest tym władzom lokalnym, których zasługi europejskie zostały uznane i w przyszłości będą aplikować o Flagę Honorową.

Dyplom Europejski to nagroda w formie pergaminowego listu pochwalnego z nazwą gminy i datą przyznania wyróżnienia.

Każdego roku Rada Europy przyznaje około 30 dyplomów.

Flaga Honorowa.

Flaga Honorowa jest wyrazem uznania dla propagowania idei europejskiej. Kandydować do tego wyróżnienia mogą te władze lokalne, które były już wyróżnione Dyplomem Europejskim. Otrzymanie flagi to krok do kandydowania do Tablicy Honorowej i Nagrody Europy.

Każdego roku przyznaje się ok. 25 flag. Począwszy od roku 1961 aż 950 miast i gmin otrzymało to wyróżnienie.

Na Fladze Rady Europy znajduje się krąg dwunastu złotych gwiazd na niebieskim tle, symbolizujący związek narodów Europy. Liczba gwiazd jest stała, ponieważ liczba dwanaście stanowi symbol doskonałości i siły. Od maja 1986 roku Flaga Rady Europy jest oficjalnym symbolem Unii Europejskiej.

Tablica Honorowa (Plakieta).

Tablica Honorowa po Dyplomie i Fladze stanowi kolejne wyróżnienie przyznawane samorządom za ich działalność europejską. Otrzymują ją najczęściej gminy, które przez kilka lat posiadały Flagę Honorową a ich działania na rzecz idei jedności europejskiej zostały ocenione na tyle wysoko, że uznano, iż są godne tego wyróżnienia, przy czym nie zasługują jeszcze na Nagrodę Europejską.

Corocznie nagradza się prawie 10 gmin, przyznano już 145 tablic.

Tablica Honorowa w formie medalionu z brązu o średnicy 22,5 cm zawiera płaskorzeźbę wykonaną przez profesora Zilli. Przedstawia ona boginię Europę stojącą obok oswojonego byka. Medalion jest umieszczony na marmurowej płycie o wielkości około 30 x 40 cm i zawiera nazwę miasta lub regionu oraz rok, w którym nagroda została nadana.

Nagroda Europy (Prix de l’Europe).

Nagroda Europy, przyznawana corocznie od 1955 roku, jest najwyższym wyróżnieniem, jakie może otrzymać gmina działająca na rzecz współpracy europejskiej. Nagrodę otrzymują najwyżej dwa miasta rocznie - uhonorowano już ponad 60 samorządów, w tym Częstochowę i Gdynię. Do laureatów należą także stolice lub duże miasta, takie jak Wiedeń i Haga w 1958, Stambuł w 1959, Berlin-Neukölln w 1987, Linz w 1994, czy Bolonia w 1995.

Nagrodę stanowią: trofeum przechodnie przyznawane laureatowi na rok, medal z brązu, pergaminowy list pochwalny oraz stypendium (7 600 euro) z przeznaczeniem na sfinansowanie wizyty studyjnej w Europie dla młodzieży mieszkającej na terenie nagrodzonego miasta.

Złote Gwiazdy.

Złote Gwiazdy to nagrody przyznawane przez Komisję Europejską corocznie, począwszy od 1993 roku (z wyjątkiem roku 1997), dla najlepszych projektów spośród tych, które uzyskały finansowe wsparcie Komisji Europejskiej. Nagrody przyznawane są miastom, które poprzez swoją działalność bliźniaczą przyczyniają się do integracji europejskiej oraz zbliżają obywateli krajów kandydujących i krajów członkowskich Unii Europejskiej.